¿Dónde debería almacenar el hielo seco? Opciones de contenedores seguros y reglas de almacenamiento

El hielo seco necesita un recipiente aislado, no un aparato frío

Si alguna vez has comprado hielo seco para crear un efecto de niebla de fiesta, para congelar una base de helado o para mantener fríos los mariscos congelados durante un viaje largo, la primera pregunta es siempre la misma: ¿dónde debo ponerlo hasta que esté listo para usarlo? La respuesta es simple: coloque el hielo seco en un recipiente aislado, mantenga la tapa suelta y deje el recipiente en una habitación bien ventilada. No lo metas en el frigorífico. No lo metas en el congelador. No lo pongas en un frasco de vidrio sellado ni en una lonchera hermética. Esos lugares crean problemas de control de temperatura, riesgos de presión y acumulación de dióxido de carbono.

El hielo seco es dióxido de carbono sólido a aproximadamente -78,5 °C. Nunca se funde en un líquido. En cambio, el calor de la habitación hace que el bloque se convierta directamente en gas, un proceso llamado sublimación. Su objetivo de almacenamiento es ralentizar esa sublimación con aislamiento y al mismo tiempo darle al gas un camino seguro para escapar.

Por qué es peligroso el lugar de almacenamiento equivocado

Las fallas en el almacenamiento de hielo seco generalmente provienen de tres suposiciones que son fáciles de aceptar pero inseguras.

• "Más frío, mejor" no es cierto para el hielo seco. Un congelador está diseñado para permanecer cerca de -18 °C, por lo que el hielo seco a -78,5 °C confunde al termostato y puede hacer que el compresor funcione constantemente o se apague. El frío extremo también puede romper los estantes de plástico y las juntas de goma.
• “Sellado es más seguro” puede ser peligroso. A medida que el hielo seco se sublima, un kilogramo crea aproximadamente medio metro cúbico de dióxido de carbono. Dentro de un recipiente sellado, la presión aumenta hasta que algo se rompe. Los recipientes de plástico pueden agrietarse violentamente y los frascos de vidrio pueden romperse.
• “Cualquier punto frío funciona” ignora la ventilación. El dióxido de carbono es más pesado que el aire. En una habitación pequeña sin ventilación o en el maletero de un automóvil, el gas puede acumularse cerca del piso y reducir el nivel de oxígeno lo suficiente como para causar dolor de cabeza, mareos o pérdida del conocimiento.

Estos riesgos explican por qué el punto de almacenamiento fiable no es una habitación, un estante o un frigorífico, sino un único contenedor aislado y con cierta ventilación.

Dónde puede almacenar hielo seco de forma segura

La mejor ubicación de almacenamiento depende del volumen de hielo seco y del tiempo necesario para conservarlo.

Uso doméstico y viajes cortos

Durante unas horas o toda la noche, la opción más común es una cómoda de espuma de poliestireno expandido (EPS). Las gruesas células de espuma crean un espacio de aire muerto alrededor del bloque, lo que ralentiza la sublimación. Mantenga la tapa arriba pero no la presione hacia abajo hasta que haga clic o se rompa. Si la caja de espuma no tiene ventilación incorporada, deje un pequeño espacio en una esquina o mantenga la tapa pegada con cinta adhesiva solo a lo largo del borde posterior para que el frente pueda levantarse ligeramente.

Uso comercial y de larga duración

Las empresas que congelan mariscos, carnes, vacunas o muestras de laboratorio a menudo necesitan de varias horas a varios días de temperatura fría estable. Un contenedor rotomoldeado con espuma de poliuretano encerrada entre las paredes transporta menos calor al bloque que una caja de EPS y soporta mejor el manejo brusco. Para la puesta en escena a escala de palés, contenedores de almacenamiento a granel aislados le brinda espacio para sostener el producto envasado con hielo seco antes de cargarlo. Los procesadores de mariscos y los muelles de pesca también pueden utilizar un enfriador de hielo aislado como unidad de almacenamiento temporal; un Nevera de hielo aislada de 200 litros para almacenamiento y transporte de mariscos es lo suficientemente grande para varias cajas de mariscos y es fácil de mover con una transpaleta o una carretilla elevadora.

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Cofres de hielo seco especialmente diseñados

Si necesita hielo seco durante días o incluso semanas, utilice una hielera seca especialmente diseñada. Estas unidades suelen estar fabricadas con paneles muy gruesos y un respiradero de alivio de presión que mantiene el interior frío sin acumular presión de gas. Son equipos estándar en hospitales, laboratorios de diagnóstico y procesadores industriales de alimentos, pero también son más caros que un refrigerador estándar.

Nunca almacene hielo seco en estos lugares

• Dentro de un frigorífico o congelador. Los controles de temperatura fallan, las piezas interiores se agrietan y el dióxido de carbono puede arruinar otros alimentos.
• En una hielera hermética o en un frasco de vidrio sellado. La acumulación de presión puede romper el recipiente.
• En la cabina o maletero de un vehículo. El dióxido de carbono puede acumularse rápidamente y la superficie fría puede dañar la tapicería.
• En una habitación pequeña sin flujo de aire fresco. El dióxido de carbono se deposita en zonas bajas y puede sustituir al oxígeno.
• Directamente sobre baldosa, madera o metal. El hielo seco puede agrietar las baldosas, dejar quemaduras en la madera y provocar condensación que oxida el metal.

Cómo elegir el mejor contenedor de almacenamiento de hielo seco

Cuatro características importan en un contenedor de hielo seco: calidad del aislamiento, diseño de la tapa, capacidad y durabilidad. La siguiente tabla ofrece una comparación práctica.

Para uso en exteriores o en la cocina del hogar, el Caja de hielo más fresca aislada para uso recreativo al aire libre K65L Da paredes gruesas y una tapa hermética pero no hermética. Funciona bien para transportar unos cuantos kilogramos de hielo seco junto con la comida en un maletero o remolque ventilado. Sólo recuerde dejar un espacio del ancho de un dedo en el pestillo de la tapa.

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Para áreas de almacén y producción, un Contenedor a granel aislado de 1700 litros para transporte y producción en cadena de frío es un práctico contenedor de preparación. Puede contener carne, marisco o productos congelados envasados ​​con hielo seco antes de la carga en la cadena de frío y, al mismo tiempo, resistir la manipulación, limpieza y apilado de palés.

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Consejos prácticos para hacer que el hielo seco dure más

1. Compra el bloque más grande que te permita tu agenda. Un solo bloque de 5 kg tiene menos superficie expuesta que cinco bloques de 1 kg, por lo que la sublimación es más lenta.
2. Llene el espacio de aire muerto. Empaque papel o cartón arrugado en las partes vacías de la hielera. Menos aire significa menos aire caliente para intercambiar cuando se abre la tapa.
3. Mantenga el recipiente alejado del suelo. Los pisos de concreto conducen el calor lejos de la base del refrigerador. Coloque la hielera sobre una plataforma de madera o una lámina de poliestireno.
4. Limite la frecuencia con la que abre la tapa. Cada abertura deja escapar el frío y deja entrar aire a temperatura ambiente.
5. Coloque el hielo seco al lado o encima de la comida, no directamente debajo de ella. Separe el hielo seco de los alimentos con un trozo de cartón para que los productos congelados no se congelen en el bloque y el gas pueda circular sin contacto.

Reglas de seguridad que no son opcionales

• Utilice guantes aislantes, no guantes de algodón o de tela, cuando manipule hielo seco. Una quemadura por frío puede aparecer en cuestión de segundos.
• Guarde el hielo seco sólo en espacios con aire en movimiento. Abra una ventana o encienda un ventilador cuando almacene más de 2 a 3 kg en una habitación.
• Nunca deseche el hielo seco en un fregadero, inodoro o compactador de basura. El choque de temperatura puede agrietar la porcelana y el gas atrapado puede dañar los accesorios.
• Mantenga el hielo seco fuera del alcance de los niños y las mascotas.
• Si alguien se siente mareado, con náuseas o con dificultad para respirar cerca del área de almacenamiento, salga inmediatamente al aire libre y ventile el espacio.

Por último, comprueba el estado del hielo seco mucho antes de que lo necesites. Si un envío depende del hielo seco, pese el bloque cuando lo reciba y luego verifique cada pocas horas para confirmar que la tasa de sublimación coincida con su plan.

Haga coincidir el contenedor con el tiempo de almacenamiento que necesita

No hay motivo para complicar el almacenamiento de hielo seco. La fórmula es simple: un contenedor bien aislado, una pequeña abertura de ventilación, una habitación fresca y ventilada y un bloque sólido. Para un uso doméstico breve, una cómoda de espuma EPS es suficiente. Para uso comercial e industrial, elija un contenedor rotomoldeado con aislamiento de poliuretano que pueda sobrevivir a manipulaciones repetidas.

Cuando evalúes productos, busca contenedores isotérmicos con tapa que no se cierran herméticamente y permiten que quede un pequeño espacio. Si su trabajo se centra en la logística de la cadena de frío, el contenedores industriales para almacenamiento de hielo La sección ofrece una buena descripción general de las opciones de capacidad. Primero pruebe el contenedor con una pequeña cantidad de hielo seco, controle la pérdida de masa y ajuste su procedimiento de almacenamiento basándose en datos reales en lugar de conjeturas.